День космонавтики с полным основанием можно назвать общенациональным праздником.
Пожалуй, никогда в истории жителями нашей страны – да что там страны, всего мира! – не владело такое восторженное воодушевление и единение, как 12 апреля 1961 года. О том, что для них значит этот день, рассказывают сотрудники АО «МПЗ» – жители Калужской области, где в своё время зародилась теория космонавтики.
Весть о полёте Гагарина меня застала на Брянщине, где я работал токарем после службы в морфлоте. Мы слушали радио – был восторг, радость и гордость за нашу страну. Вскоре я пошёл работать в торговый флот Севастополя. И где бы ни останавливался корабль, нас восторженно приветствовали и называли имя Юрия Гагарина. А в Югославии во многих магазинах висели его портреты.
Что для меня значит день космонавтики? Вызывает чувство гордости за нашу страну, за наш народ.
Мне было шесть с половиной лет, когда полетел первый космонавт, поэтому воспоминаний об этом дне практически нет. А вот когда в 1963 году полетела первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, об этом помню очень хорошо. Тогда меня особенно впечатлило, что Терешкову зовут так же, как и меня.
Мы по-детски радовались, как и все взрослые постоянно слушали радио. Это был настоящий праздник, а для нас, детей, – осознанное ощущение совершающегося чуда: человек летит в космос!
Космонавты всегда вызывали и вызывают у меня только уважение и восхищение. Для меня полёты в космос – это подвиг.
Мы живём на Калужской земле. Её называют колыбелью космонавтики. Здесь жил и работал основоположник теоретической космонавтики, великий учёный Константин Эдуардович Циолковский. В Калуге, где он проживал с 1904 по 1935 гг., открыт мемориальный музей К. Э. Циолковского. В парке, который носит его имя, покоится прах великого учёного.
В 1967 году в Калуге был открыт Музей истории космонавтики имени К. Э. Циолковского – первый в мире и крупнейший музей космической тематики, созданный при непосредственном участии Сергея Королёва и Юрия Гагарина.
В городах Малоярославец и Калуга режиссёр Савва Кулиш снял фильм «Взлёт» (1979 г.) о Циолковском. В главной роле снимался Евгений Евтушенко. Всем известны слова учёного: «Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели», и первый шаг к осуществлению этих слов сделал Юрий Гагарин.